성장하고 싶다는 마음은 누구에게나 있습니다. 더 나은 사람이 되고 싶고, 더 의미 있는 삶을 살고 싶다는 생각은 자연스럽고도 본능적인 욕구입니다. 그러나 그 마음만으로는 쉽게 성장할 수 없습니다. 의도적인 실천, 그리고 반복 가능한 루틴이 필요합니다.
성장은 하루아침에 이뤄지지 않습니다. 오히려 작은 행동들이 반복될 때, 서서히 변화를 만들어냅니다. 이 글에서는 스스로를 성장시키기 위해 어떤 루틴을 만들고, 어떻게 지속해 나갈 수 있는지에 대해 공유하고자 합니다.
루틴의 힘: 의식적 반복이 만드는 무의식적 변화
우리는 매일 습관대로 살아갑니다. 아침에 일어나자마자 휴대폰을 확인하거나, 출근길에 같은 노래를 듣고, 퇴근 후 TV를 보는 것도 일종의 루틴입니다. 이처럼 반복되는 행동은 결국 우리의 삶을 구성하는 틀이 됩니다.
그렇다면, 무의식적인 루틴을 의도적인 루틴으로 바꾼다면 어떨까요? 매일 10분 독서하기, 하루를 정리하며 글쓰기, 명상이나 스트레칭 등 사소해 보이는 루틴이지만, 이런 행동들이 쌓이면서 어느 순간 스스로가 한층 성장해 있음을 느낄 수 있습니다.
실제로 많은 성공한 사람들은 작고 단순한 루틴을 철저하게 지키는 습관을 가지고 있습니다. 매일 같은 시간에 일어나고, 계획을 세우고, 자신을 돌아보는 습관이 그들의 성장을 만든 밑거름이었습니다.
루틴은 단순한 습관이 아닙니다. 무의식의 방향을 바꾸는 가장 강력한 도구입니다. 삶이 복잡하고 피곤할수록, 우리가 의지할 수 있는 건 명확한 루틴입니다. 작게 시작해도 괜찮습니다. 중요한 것은 ‘계속하는 것’입니다.
나만의 루틴 만들기: 작고 구체적으로 시작하기
많은 사람들이 루틴을 만들고 싶어 하지만, 막상 시도해보면 며칠도 가지 못하고 중단되는 경우가 많습니다. 그 이유는 두 가지입니다. 욕심이 크거나, 구체성이 부족하기 때문입니다.
예를 들어 “건강해지기 위해 운동하겠다”라는 목표는 막연합니다. 대신 “매일 아침 10분간 요가 스트레칭을 하겠다”라고 구체화해야 실행력이 생깁니다. 처음부터 큰 목표를 세우기보다는, 작고 실현 가능한 루틴을 만들어야 합니다.
여기 몇 가지 루틴 예시를 소개합니다.
아침에 일어나자마자 물 한 잔 마시기
하루에 한 문단 독서 기록 남기기
자기 전 5분간 오늘 감사한 일 3가지 적기
점심시간 10분 산책하기
하루 한 가지 ‘처음 해보는 일’ 기록하기
이처럼 루틴은 반드시 구체적이고, 측정 가능해야 하며, 본인의 생활 패턴에 맞아야 합니다. 그리고 그것이 정말 나의 성장에 도움이 되는지 점검하는 것도 중요합니다.
또한, 루틴은 변화에 따라 유연하게 수정되어야 합니다. 한 가지 루틴이 더 이상 도움이 되지 않는다고 느껴진다면, 과감히 바꾸는 것도 성장의 일환입니다. 중요한 것은 루틴을 맹목적으로 따르는 것이 아니라, 그 루틴이 나에게 어떤 변화를 주고 있는지를 자각하는 것입니다.
지속하는 힘: 습관의 자동화와 자기효능감
루틴을 만들었다면, 이제 남은 과제는 지속하는 것입니다. 이 단계에서 가장 큰 적은 ‘귀찮음’과 ‘의심’입니다. “이걸 해봤자 무슨 의미가 있을까?”, “지금은 바쁘니까 내일부터 시작하자” 같은 생각이 들기 시작하면, 루틴은 금세 흐지부지되기 쉽습니다.
이를 극복하기 위한 방법 중 하나는 ‘의식적인 반복’으로 루틴을 습관화하는 것입니다. 사람의 뇌는 반복되는 행동을 점점 자동화시킵니다. 처음에는 노력이 필요했던 행동도, 반복되면 자연스럽게 몸에 배게 됩니다. 이를 위해 최소 21일 이상은 꾸준히 실천하는 것이 좋습니다.
또한 루틴을 지켜낸 날에는 작은 보상을 주는 것도 좋은 방법입니다. 좋아하는 커피를 마시거나, 루틴 체크리스트를 체크하며 만족감을 느끼는 식입니다. 이 보상은 뇌에 긍정적인 신호를 주어, 행동을 지속하게 만드는 데 도움이 됩니다.
무엇보다 중요한 건 자기효능감입니다. 내가 정한 루틴을 지켜나가면서 “나는 할 수 있다”는 감정을 체득하게 되면, 삶의 다른 영역에도 긍정적인 영향을 미치게 됩니다. 루틴을 지키는 것은 단순한 시간 관리가 아니라, 나 자신을 신뢰하는 연습입니다.
마치며
스스로를 성장시키는 루틴은 거창할 필요가 없습니다. 하루에 단 5분이라도 좋습니다. 중요한 것은 그 시간을 반복하는 태도, 그리고 그 시간을 통해 조금씩 변화하는 자신을 인식하는 마음입니다.
지금의 나보다 더 나은 내가 되고 싶다면, 지금 바로 작고 구체적인 루틴 하나를 만들어보는 것이 어떨까요? 루틴은 나를 구속하는 틀이 아니라, 나를 지탱해주는 뼈대입니다. 오늘 하루, 그리고 내일도 흔들림 없이 나를 지켜줄 수 있는 힘. 그것이 루틴입니다.
여러분의 삶에 단단한 루틴 하나가 뿌리내리기를 진심으로 응원합니다.